Dans la capitale tchadienne, N’Djaména, beaucoup de ménages assaisonnent leurs repas et thé avec du citron. La saison de pluie est la période où le produit abonde et est moins cher sur le marché, mais c’est le contraire qui se passe cette saison. Le prix de ce fruit vertueux a flambé. Reportage.   

De son nom scientifique Citrus Limon ou citron, est un fruit juteux à la forme ronde. Selon les spécialistes, il possède des propriétés anti-inflammatoires, anti-infectieuses, antibactériennes et antivirales. Il aide à faciliter la digestion. IL est un excellent allié contre la fatigue grâce à la vitamine C qu’il contient. Conseillé aussi pour les personnes souffrant d’Anémie, il augmente l’absorption du fer contenu dans les aliments végétaux bien que sa teneur en fer soit très faible. Une cliente venue se procurer ce fruit non loin de l’Hôpital de la Mère de l’Enfant souligne que le citron est devenu incontournable pour son alimentation. Elle se lamente de l’augmentation du prix. « Je viens acheter du citron tout le temps  parce qu’il est indispensable pour mon alimentation quotidienne. Je l’utilise pour le repas, avec le piment, les laitues y compris le café. Aujourd’hui, le citron est devenu trop cher sur le marché, pour les autres fruits n’en parlons même pas », se résigne-telle.
Il n’y a pas longtemps le prix du citron était à la portée de tous à cause de son abondance sur le marché. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Un « koro » se vend entre 2500F à 3000F CFA, donc, un seul fruit peut coûter 50 F. Le jus du citron est aussi vendu à 1500F la bouteille de 2 litres au lieu de 1000F.

Malgré la saison du citron, les vendeuses ou détaillantes disent qu’elles achètent toujours plus cher le produit chez les grossistes. «  Bien que nous sommes en pleine saison où il devrait abondant sur le marché, force est de constater que le citron est rare. Pour l’augmentation du prix, cela est indépendamment de notre volonté, c’est pourquoi les prix ont augmenté aussitôt sur le marché », justifie Voutko Miryam.

« Nous aussi, on achète le citron cher et nous vendons en augmentant le prix pour avoir un peu de bénéfice. Maintenant le sac du citron se vend à 70 000F», rajoute Neloumta Nathalie. Elle poursuit en affirmant que le jus du citron qu’elle vend est de deux qualités à savoir le jus pur et non pur qu’elle  mélange avec un peu d’eau afin de permettre aux consommateurs qui n’ont pas assez de moyens de s’en procurer. Certaines  vendeuses s’approvisionnent des vergers aux alentours de N’Djamena, d’autres font leurs commandes des provinces voire importent de l’étranger. Quelle est la cause de la rareté du citron sur le marché ? Serait-elle liée à la canicule qui a fané beaucoup d’arbres fruitiers ?

Rôle du citron

D’après le nutritionniste Ahmat Boukar Alio, le citron est un excellent moyen de réguler naturellement le potentiel hydrogène (ph) de l’organisme. «Le citron aide à limiter les douleurs et les problèmes de digestion tels que les ballonnements du ventre, les indigestions, les constipations ou encore les remontées acides. Par ailleurs, le citron favorise la production de la bile », dit-il.  

Ano Nadège & Mahamat Yang-Ching